Un pc per tutti i bambini del mondo
Agli albori dell'era informatica, quando la maggior parte dei computer aveva dimensioni di piccoli dinosauri, nessuno sognava che un giorno queste macchine fossero adatte ai bambini, tanto meno che potessero essere alla portata di tutti, figuriamoci dei paesi più poveri del mondo.
In effetti, per questi personaggi appassionati di tecnologia, che avevano intuito la rivoluzione in atto, il sogno maggiore era che questo strumento fosse disponibile proprio per coloro che ne avevano maggior bisogno cioè i bambini dei paesi meno sviluppati.
Da qui, uomini come Seymour Papert idearono come costruire un pc ad hoc per i bambini, che avesse come funzione stimolare l’apprendimento, uno strumento educativo “per imparare ad imparare”, favorendo così lo sviluppo culturale dei paesi più poveri.
Il progetto OLPC - One Laptop Per Child - è stato fondato da Nicholas Negroponte con un nucleo di veterani del Media Lab, ha presto coinvolto persone di talento e costanza eccezionali, provenienti dall'ambiente accademico, dalle belle arti e dalla comunità open source. La mission di OLPC, di creare un modello pilota di cooperazione decentralizzata intercittadina, city-to-city, supportato da un network di partner pubblici e privati che sostengono azioni ed iniziative create ad hoc per i PVS.
Così nasce XO, costruito a partire da un software libero e open-source. La motivazione principale per l’uso di un software libero è che ovviamente dà ai bambini l'opportunità di utilizzare il pc secondo le loro necessità, senza costi ed anzi, imponendo ai suoi programmatori sviluppi continui. XO ha all'incirca le dimensioni di un libro di testo ed è più leggero di una scatola per il pranzo.
Grazie al suo design flessibile e alla maniglia “trasformatrice", il laptop può assumere altre sembianze: come portatile standard, lettore di libri elettronici e console di gioco. Ha angoli smussati ed una maniglia integrata di dimensioni ridotte e pensate per i bambini, mentre lla tastiera è di gomma dura! Il nuovo touchpad a doppia modalità supporta il puntamento, come pure il disegnare e lo scrivere. E’ stato quindi necessario rivoluzionare il concetto esistente di interfaccia utente, ma non è stato troppo difficoltoso, come dichiarano gli ideatori.
Cominciando dalla semplice osservazione di Seymour Papert che i bambini imparano lavorando come gli adulti, soltanto più in fretta, i creatori hanno ideato un'interfaccia utente adattata al lavoro specifico dei bambini: l'apprendimento. Così, lavorando assieme ai team di Pentagram e Red Hat, è stato creato SUGAR, un'interfaccia “zoom” che cattura graficamente il mondo circostante di scolari, docenti e collaboratori, enfatizzando le connessioni con la comunità, fra la persone e le loro attività.
L'utilizzo dell'XO, sia come finestra sul loro mondo che come strumento programmabile per esplorarlo, permette ai bambini delle nazioni emergenti di accedere al sapere quasi illimitato di internet e al pari passo di esercitare la risoluzione di problemi in maniera creativa. OLPC ha annunciato il suo XO, il notebook per gli istituti scolastici dei Paesi poveri, e ha già stretto accordi con alcuni stati in via di sviluppo. E per finanziare l’iniziativa il consorzio OLPC ha messo in vendita il suo prodotto su Amazon, con la formula give one, get one.
L´inziativa OLPC arriva anche in Europa e grazie ad essa per Natale sugli scaffali dei negozi del Vecchio Continente sarà disponibile il portatile XO acquistabile anche qui secondo la formula “Give 1, Get 1”.
Questo significa che chiunque acquisterà un portatile Xo ne finanzierà un altro per i bambini dei Paesi in via di sviluppo. L´idea ha avuto un´accoglienza molto calorosa negli Stati Uniti come conferma lo stesso New York Times secondo cui sarebbero stati distribuiti già oltre 500.000 portatili XO in 31 diversi Paesi fra cui Afghanistan, Iraq, Perù, Ruanda e Cambogia.
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